WWDC11: I’m so not excited about Apple

“We’re going to demote the PC and the Mac to just be a device.”

This sentence is what any respectable geek wasn’t expecting to hear from Steve Jobs in the WWDC. This is the sentence that finally corners Apple completely in the no computer world. Apple is making itself irrelevant in the computer business by insulting its heritage and its history. Apple is now just a gadget company with manufacturing in china not different from any gadget company. Although they have announced amazing growths in the number of Mac sold, the fact is that this sentence points Apple into a future of Macs as terminals of services and not as machines capable of allowing its owner of producing computation according to their needs.

Obviously that what they are selling is very well packaged, is full of chromed bevels and 3D glamour. It has animation, movement, bling! But in the most fundamental basis it is forgetting all that Computer Science is all about. The ability to create exciting algorithms and programs that are able to compute things unimaginable for the time. WWDC as become a consumer show and not a developers conference. Apple announced services for the general public, and worse, it announced APIs for developers. Apple didn’t present any new innovation to help developers compute. The new APIs that developers can use are just services on top of which developers mash up. It’s programming as a service and not as something really intrinsic to computers. That’s why apple is “demoting the PC and the Mac to be just a device”, dumb terminals where users will use endpoints of APIs centrally controlled. For apple, computers are two dangerous if their owners can run things on their own without any central monitoring and control. It is symptomatic that the climax of their Keynote ends with a new data centre and not with “one more thing” for users or developers. That’s their vision of computing: Control.

6 June 2011, a very sad day for computing.

SimpleTask – O que faz, faz bem

Sou um adepto de pequenos utilitários para facilitar a nossa vida. E se no caso do Mac já analisei várias ferramentas para ajudar a organizar o dia a dia, a verdade é que no final há uma coisa que quase todos precisamos: Listas de coisas a fazer.

A minha última descoberta e agora parceiro predilecto da barra de menus chama-se SimpleTask. Simples, sem bling, e sempre à distância de um atalho. Experimentem!

Apple to move to ARM based computers?

I don’t really understand what apple does, but that’s probably why I never earned a dime on its stock. So as a disclaimer for the stop-by reader, I DON’T KNOW WHAT I’M TALKING ABOUT WHEN I TALK ABOUT APPLE! (it’s the same thing when I talk about sex, or so she tells me, don’t worry, it gets worse with age) .

After getting that out of the way, I was amused by today’s rumor that Apple is tinkering with the idea of switching to ARM in a couple of years. Switching, that’s something apple has done in the past few years. It is always a pain, requiring emulation layers (and things breaking up in the process), recompiling everything in the meanwhile, and forcing people to dump old machines quickly.

I doubt they will do it and switch to ARM, at least while Intel and AMD play strong in the chips war. If apple was to switch to ARM that would put off all those Mac users that are also Windows users. This alone made a big difference for people adopting the Mac, and I think that if Mac suddenly had a sticker saying “NO WINDOWS” it would reflect heavily on new mac sales.

Now, is it impossible? I don’t claim that apple couldn’t switch to ARM. They’ve bought PA Semi, so they have the know how. The problem is that they would need to come out with a monstrous Chip that could beat the crap out of Intel top end chips. That chip would need to be so powerful that people would be attracted by its sheer raw power.

The problem for this is that high throughput comes at the prices of a higher power requirements and that implies higher thermal envelopes and that implies bigger fans and dissipators and that… you see… these are all the things apple would need to add to their very thin, very elegant computers where they like to use low power cpus, etc, etc…

For all it is worth, my take on this is that this rumor is just vaporware to please stock owners. Intel and AMD are probably laughing about all this (although they might take clever measures in the background to avoid being surprised and cornered in the chips war).

Wifi FON_ZON em HTTPS, EeePc e eReaders

Pequenas notas que se vão aprendendo em viagem:

Quase em todo o lado se encontram redes Wifi FON_ZON_INTERNET_FREE. Ora estas, permitem o acesso ao mundo Google sem que seja necessário pagar, utilizar o login da fonera, etc… o que é excelente para ver os emails, ler o reader e até fazer pesquisas na internet.

Isto já é coisa antiga (2008), mas parece que só eu é que não sabia.

O melhor no entanto é que também se pode ver outras coisas como o Youtube. Basta para isso forçar todos os endereços do Youtube a serem abertos em HTTPS e não HTTP. Cool.

Excelente para quando em viagem não tiver outro meio de acesso. Agora só me falta implementar um proxy em cima do Google para ter acesso a tudo utilizando o Google e eventualmente ao Bittorrent… Isso é que seria de génio.

Ainda no que diz respeito ao debate sobre o MacBook Air, posso dizer que o meu EeePC de há 3 anos continua a portar-se lindamente para viajar.

Hoje estava numa explanada e tinha o meu eBook reader pousado em cima da mesa. Posso dizer que chamou à atenção, mais até do que o iPad do miúdo da mesa do lado. Chamou principalmente por parte de quem quer ler livros electrónicos que já sabem o que é um eReader.

Outra Ensitel: Apple Support Company Sues Customer For Complaint

An Apple authorized Service Provider called Stemgraph is suing a customer who complained online about poor service from them. The customer Dimitrios Papadimitriadis took his iMac to them because he was seeing gray spots on his LED panel. (…)via Apple Support Company Sues Customer For Complaint – Slashdot.

Afinal não é só a Ensitel que tem problemas com os comentários dos clientes… os gregos são tramados. Esperemos que isto acabe como no caso Português. Em todo o caso parece que processar os clientes insatisfeitos é a nova moda para combater a crise. O cliente entra e sem saber já está a pagar indemnizações! É bela esta sociedade.

ICC Profiles Browsers show wrong colors

I’ve look at the way Firefox implements ICC Color profiles in the past, finding that Firefox wasn’t able to render color properly. This might not be a problem for some applications, but is a pain for others like photography or web-development, where for example a designer might want to fade a picture into a solid background color.

Some time has passed and I decided to go for another run and test the browsers for the correct implementation of ICC profiles. In this test I tried Safari 5.0.2, Firefox 3.6.12 and Google Chrome 9.0.572.1 dev. All of them have their strengths and many people are now moving from FF to chrome for speed reasons, or for safari for fashion reasons. I wanted to know which was the best browser if I wanted to edit photos in Lightroom and then publish them online.

I took 1 picture I made and exported from my Lightroom with 3 different ICC profiles: sRGB, Adobe RGB(1988) and ProPhoto RGB. These 3 are the butter and bread of ICC profiles in photo editing. Then I opened each file in a different tab of each browser and made screen captures so I could show you the differences. Than I selected the same are in all the 3 and created a 3×3 matrix of images with all results. And then I was heading for a big surprise:

(more…)

Macbook Air 2010

Faz mais ou menos 2 anos que o antigo Macbook Air foi lançado. Na altura muita tinta correu sobre o facto do Macbook Air caber dentro de um envelope manila. Finalmente foi lançada a segunda iteração do produto e a grande novidade é a versão de 11,6″ que consegue ser mais pequena que uma folha A4. No entanto  o preço vai fazer com que este produto continue a não ser alternativa ao Macbook de entrada na Apple. 1000 euros por uma máquina com um processador lento, com pouca capacidade de disco e com uma autonomia reduzia que não lhe permite estar o dia todo numa conferência ou atravessar o atlântico é puxado. Por metade do preço consegue-se mais se se aceitar sair do ecossistema Apple.

Há algum tempo falou-se na Apple Tax em que os utilizadores pagariam mais pelo hardware apple do que os preços dos componentes. Estes Macbook Air serão talvez, de toda a gama apple, os produtos onde a percepção da Apple Tax é mais clara.

Ainda em jeito de resumo sobre a sessão de lançamento destes Macbook Air ficou patente que o futuro da Apple vai passar por tudo menos computadores. O App Store que será introduzida proximamente será o princípio do fechar de uma plataforma, transformando o computador num gadget.

Outra das indicações desta evolução da apple passou pelo fim do desenvolvimento do Java pela própria apple sendo que a partir de agora será necessário que a Oracle ou a comunidade Open Source faça o desenvolvimento do Java para Mac. Isto para além de funcionar como indicador dos interesses da Apple pode acabar por ser benéfico para os utilizadores Java no mundo Mac. O Java da Apple está normalmente atrasado em relação ao oficial e apresenta alguns problemas. Em experiências efectuadas no ISCTE temos chegado à conclusão que o Java da Apple é tão ou mais rápido que os restantes, mas é-o à custa de consumir muita mais memória. Aplicações que em Windows / Linux consomem ~30 Mb no mac utilizam ~540Mb. O passar do Java para outras mãos talvez faça com que a próxima versão do Java 7 seja realmente mais uniforme entre as diversas plataformas.

No entanto isto criou uma situação de indecisão até que tal aconteça. Por exemplo, nós estamos a entrar num ciclo em que teremos que fazer compras de equipamento. Esta notícia do fim do suporte de Java caiu como uma pequena bomba e quando chegar à altura das decisões iremos ter alguma ponderação em relação aos produtos apple numa situação em que normalmente não teríamos dúvidas.

Esta semana de anúncios Apple poderia vir a ser interessante mas acabou muito morna e até com algum sabor amargo. O ataque do CEO da apple ao android utilizando termos apenas vistos nas piores fases FUD da microsoft mostram um CEO com manias oligopolistas e com medo que lhe retirem o protagonismo. Os anúncios do novo OS X Lion souberam a muito pouco e ainda por cima com o sabor amargo de uma app store com a qual a apple procura mais lucros. Os netbooks (ups) macbook air foram uma lufada de ar que não chegou a ser fresco quando se soube os preços. E a atitude do CEO da apple durante toda a semana mostra que está numa espécie de cruzada pessoal contra tudo o que é não apple.